Доктор Джеймс Мартин, специалист по судебной психиатрии, вошел в зону строгого режима. Его задача — оценить психическое состояние Эдварда, приговоренного к высшей мере. Казнь состоится, если экспертиза подтвердит вменяемость. Любое серьезное расстройство отменит приговор.
Предыдущий эксперт свел счеты с жизнью. Об этом доктору напомнили при инструктаже. Сам же осужденный настаивает: он не человек. Он называет себя Нефариусом, древним демоном.
За долгие годы практики Мартин видел множество случаев. Были и те, кто верил в свою божественность, и те, кто слышал голоса. Но этот человек… этот пациент ощущался иначе. В камере стояла тишина, слишком густая. Взгляд Эдварда был пустым и в то же время невыносимо тяжелым, будто давил на виски.
Процедура требовала тщательности. Каждый вопрос, каждая реакция должны быть запротоколированы. От этого заключения зависело слишком многое. Доктор открыл папку, взял ручку. Он приготовился к самой трудной беседе в своей карьере. Пациент молча наблюдал, уголок его губ дрогнул в подобии улыбки. Холодок пробежал по спине у Мартина. Он сделал первую пометку в бланке.
