В жаркий день 4 июля 1969 года на тихой окраине Вальехо в Калифорнии произошла трагедия. Неопознанный человек открыл огонь по молодой паре. Спустя примерно месяц редакции нескольких крупных газет получили странные послания. Автор, скрывавшийся под именем Зодиак, прислал зашифрованные письма. В них он требовал напечатать на первых полосах текст, где якобы скрыта разгадка его личности. Угроза была прямой: если этого не сделать, последуют новые жертвы — целых двенадцать человек.
К сложному делу, помимо полиции из разных округов, оказались причастны и два сотрудника «San Francisco Chronicle». Опытный журналист Пол Эйвери взялся за расследование. К нему присоединился молодой художник-карикатурист той же газеты, Роберт Грейсмит. Однако Зодиак не стал ждать. Вскоре он снова нанёс удар, подтвердив свои серьёзные намерения.
